València (25.09.19). Investigadores de la Fundación de Investigación del Hospital General Universitario de Valencia (FIHGUV) pertenecientes al Centro de Investigación Biomédica en Red de Cáncer (CIBERONC), han descrito una firma génica que está ligada al mal pronóstico de supervivencia en pacientes de cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). 

 

El trabajo, liderado por Carlos Camps, jefe de Oncología Médica del Hospital General de Valencia, acaba de publicarse en la revista científica Cell Death & Disease y ha permitido además detectar diferentes genes que se expresan en las células madre tumorales y que estarían asociados a la resistencia a la quimioterapia, la capacidad de invasión y agresividad en este tipo de cáncer.

 

 

El cáncer de pulmón es el cáncer más comúnmente diagnosticado y la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, con una tasa de supervivencia del 15% a los 5 años del diagnóstico. 

 

El 85% de los pacientes diagnosticados se clasifican como cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) –que incluye adenocarcinoma (ADC), carcinoma de células escamosas (SCC) y carcinoma de células grandes–, y el 75% se diagnostica en etapas avanzadas, cuando la cirugía no es posible. 

 

En los últimos años, se lograron avances significativos en el desarrollo de terapias para estos pacientes, pero muchos aún desarrollan resistencia al tratamiento. La cirugía curativa es el estándar de atención, pero la tasa de recurrencia varía del 35 al 50% y, después de un tratamiento quirúrgico aparentemente exitoso, la aparición de tumores secundarios a menudo conduce a la recaída. Este mal pronóstico respalda los esfuerzos para establecer biomarcadores pronósticos y objetivos terapéuticos para mejorar el manejo de estas neoplasias.

 

 

Los investigadores, se centraron en estudiar la población de células madre cancerosas a partir de las muestras de 134 pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas, con el objetivo de identificar genes y moléculas que podrían tener un papel pronóstico en la evolución o constituir la base para nuevas terapias dirigidas a estas células. 

 

Para ello, realizaron cultivos tridimensionales, llamados tumoresferas, para el enriquecimiento en células madre tumorales. "El establecimiento de los cultivos primarios a partir de muestras de tejido de pacientes con cáncer de pulmón no microcítico y la caracterización de las células madre tumorales es una de las aportaciones más valiosas de esta investigación, ya que permitirá realizar múltiples estudios en este tipo de cáncer e identificar nuevas dianas terapéuticas y biomarcadores", señala Alejandro Herreros-Pomares, primer firmante del trabajo.

 

Al estudiar estas tumoresferas derivadas de las células del paciente, los investigadores encontraron que "mostraban un gran potencial tumorigénico y capacidad de invasión, y resultaron muy resistentes a altas dosis de agentes quimioterápicos", explica. En estos últimos estudios participó también María Dolores Chiara, del Instituto de Oncología del Principado de Asturias, también miembro de CIBERONC.

 

 

Los investigadores hallaron en estas esferas tumorales una mayor expresión de distintos genes que codifican enzimas relacionadas con la protección celular, inductores de pluripotencia, reguladores del ciclo celular y genes relacionados con la metástasis. 

 

Entre ellos, el uso de un algoritmo matemático permitió centrar la investigación en el estudio en seis genes concretos (CDKN1A, NOTCH3, CD44, ITGA6, NANOG y SNAI1). Estos genes pueden relacionarse con las características de agresividad y resistencia a los tratamientos y permitieron a los investigadores distinguir estas tumoresferas con células madre cancerosas de otros tipos de células tumorales, lo que apunta a su potencial como dianas terapéuticas. "El desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas contra las moléculas relacionadas con estos genes podría tener importantes implicaciones en la supervivencia de los pacientes", señala el Dr. Camps.

 

 

Además, el estudio se centró también en analizar el valor pronóstico de los genes significativamente sobreexpresados en estas tumoresferas, y detectaron que tres de ellos –CDKN1A, ITGA6 y SNAI1– están íntimamente ligados con el pronóstico de los pacientes tras la cirugía. "Utilizando estos marcadores, creamos una firma génica que resultó ser un biomarcador pronóstico independiente de supervivencia para los pacientes con cáncer de pulmón, especialmente para aquéllos con adenocarcinoma", afirma Eloísa Jantus, jefa del laboratorio de Oncología Molecular de la FIHGUV.

 

"Estos resultados son de gran importancia, porque los métodos de estadificación actuales tienen un éxito limitado en la predicción de la supervivencia del paciente, y hoy en día no podemos anticipar qué pacientes se curarán y cuáles recaerán después de la cirugía". Por este motivo, el puntuaje propuesto puede ayudar en la práctica clínica futura: "Los pacientes con valores altos en este puntuaje pueden necesitar tratamiento adyuvante y debe ser seguidos de cerca tras la cirugía", concluye Carlos Camps.

 

Artículo de referencia:

Alejandro Herreros-Pomares, Juan Diego de-Maya-Girones, Silvia Calabuig-Fariñas, Rut Lucas, Alicia Martínez, José Miguel Pardo-Sánchez, Sergio Alonso, Ana Blasco, Ricardo Guijarro, Miguel Martorell, Eva Escorihuela, María Dolores Chiara, Elena Duréndez, Carolina Gandía, Jerónimo Forteza, Rafael Sirera, Eloísa Jantus-Lewintre, Rosa Farràs & Carlos Camps. Lung tumorspheres reveal cancer stem cell-like properties and a score with prognostic impact in resected non-small-cell lung cancer. Cell Death & Disease, volume 10, Article number: 660 (2019)

https://www.nature.com/articles/s41419-019-1898-1